Yellowknife (Canadá), 29 de marzo de 2009.-- El deportista asturiano Juan Menéndez Granados inició el pasado miércoles. 25 de marzo, en Yellowknife, en el estado canadiense de los Territorios del Norte, la expedición ‘Canadian Western Arctic Ice Road’, durante la que recorrerá más de 1.000 siguiendo el curso del valle Mackenzie hasta Fort Good Hope, a sólo 30 kilómetros del Círculo Polar Ártico. Menéndez Granados realizará gran parte de este trayecto por ice road, carreteras construidas durante el invierno aprovechando el hielo como pavimento.
La ice roads son rutas muy populares en países como Canadá, Suecia, Finlandia, Noruega y Rusia, donde son la única alternativa para que el tráfico rodado acceda a parajes aislados o explotaciones mineras y petrolíferas situadas en la tundra. Se construyen al comenzar el invierno por iniciativa de las administraciones o de empresas mineras o petrolíferas, que se encargan de mantenerlas abiertas bien para operaciones concretas de transporte o hasta que llega el deshielo.
Durante la ‘Canadian Western Arctic Ice Road’ el deportista extremo asturiano tendrá que hacer frente a una climatología ártica, con temperaturas por debajo de los -30º y con frecuentes ventiscas y tormentas. Para soportar estas condiciones y evitar congelaciones, deberá ir vestido con una indumentaria especialmente diseñada para este clima glacial, lo que dificultará su movilidad a la hora de avanzar en bicicleta, que irá equipada con ruedas de clavos.
Como en todas su expediciones, Juan Menéndez Granados recorrerá esta ruta en mountain bike y en solitario, sin ningún apoyo logístico, lo que le exigirá ser autosuficiente durante etapas de varios días sin puntos habitados en que avituallarse, una circunstancia que le obligará a arrastrar un equipo que pesará en torno a 70 kilos.
No es la primera vez que Juan Menéndez Granados se enfrenta a una travesía ártica. Entre marzo y abril de 2008 recorrió los 2.300 kilómetros que separan Helsinki del Cabo Norte, el punto más septentrional de Europa. Y aunque en esta ocasión su primera intención era realizar la Epic Ice Road entre Yellowknife y las explotaciones mineras del Lago Contwoyto, la carretera de hielo que da acceso a este territorio ya ha sido clausurada por la empresa responsable de su construcción y mantenimiento por este temporada.
Juan Menéndez Granados inicia esta aventura en el ártico canadiense apenas 50 días después de finalizar la ‘Australian Infernal Track’, expedición en la que cruzó el continente australiano de oeste a este a través de sus principales desiertos y donde se enfrentó a unas condiciones opuestas a las que ahora experimentará en Canadá. Durante los tres meses que duró su aventura australiana tuvo que soportar temperaturas superiores a los 45º y una escasez extrema de agua.
Menéndez Granados afronta la ‘Canadian Western Arctic Ice Road’ apadrinado por la Candidatura Olímpica Madrid 2016 y por 100 Ciudades por la Paz. Además, cuenta con el patrocinio de Formastur, Dispal, Ayuntamiento de Gijón, Sentido Común Internet, Ortlieb, Formación Técnica Logística, Integral de Prevención, Oxígeno y Bicicletas Felt. Tanto el público como los Medios de Comunicación pueden seguir la expedición en tiempo real a través dewww.juanmenendezgranados.com donde el deportista irá ofreciendo información diaria del progreso de la expedición siempre que la tecnología lo permita. La web está disponible en versión inglesa.
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